儿童绘画能力的发展从一个侧面反映了儿童的心理发展。下面是儿童绘画能力发展的基本阶段，成人可根据这些阶段的不同特点培养孩子的绘画能力。促进孩子的心理发展。
乱涂阶段(涂鸦阶段)
孩子1—1.5岁开始，特别喜欢乱画。他们不仅在纸上画。也在书上、墙上、身上或地上画。此时他们画得东一下，西一下，很不象样子。即使如此，成人也应启发他们。最好边看边说：“宝宝画下雨了”、“宝宝画面条了”等等，这样可有效地促进孩子的语言和形象思维的协调发展。再往后他们慢慢学会画一些有形状的东西，而最基本的形状是圆圈，因为画圆适应儿童肩、臂、手和指的自由运动，比画方容易得多。成人可边看，边问是否在画“蛋蛋”还是 “皮球”，以加强孩子绘画的意识性。
象征阶段
两岁以后，儿童学会画一些象征性的东西。他们往往先画一圆圈，在里面点上两点当眼睛，并告诉人说：“这是我，这是我的小猫”等等。以后，他们又学会在圆圈内画上口和伸展出来的手、腿。圆圈对于他们既可是蛋、人，也可是猫、太阳、饼或其他东西，这主要看成人如何启发诱导了。这阶段最好能指导孩子进一步观察些有关的实物，以丰富他们的感知印象，再教他们在画中表现出来。这样可使孩子更好地掌握各种实物的本质特点，提高观察能力。
到了8岁半左右，儿童的想象力有了很大提高，他们对外界的反映内容越来越丰富。他们在所画人头的上面画上头发，下面画上身子，虽然身体各部分的位置画错得可笑，但此时千万不要讥笑他们，要鼓励他们仔细看，仔细想，然后再画。
到了4岁，儿童就能意识到衣服这个细节了，并常常在衣服上画上大大的纽扣或拉链。手指画在臂或手的顶端，脚趾也画在腿或脚的顶端。但手指和脚趾的数目他们并不清楚，也不计较。
这阶段大部分儿童的画都基本相似，但在成人不同的指导下，他们会反复练习画出各自定型的东西。
表达阶段
大约在四、五岁，儿童便开始用画表达自己的意图。这是儿童两种信号系统交叉活动的重要机会。比如有的儿童画一孩子打伞，持伞的手臂画得特别粗大，因为他要强调的就是打伞这个动作，可见意识性特别明显。此时成人抓住时机进行引导和帮助就会收到良好的效果。
到了五、六岁，儿童学会了画风景画。风景画首先是有天和地，并且大都画有房子、太阳、云彩、花、树等，十分丰富。
现实主义阶段
到了十、十一岁，儿童的感知、记忆、想象和思维都有了很大的发展，他们能够更多地反映客观世界的细节，追求真实的愿望特别强烈。如果画得与现实不符，他们就感到非常的失望。儿童追求真实的强烈愿望跟他们自己不能满足这一愿望的绘画能力形成了矛盾，如果得不到成人教给他们的观察和艺术表达的技巧，那么他们就会逐渐放弃自己的绘画兴趣，绘画能力也就停滞不前。大部分成人的绘画水平所以不比儿童的水平高，就是这样造成的。
在此期间，男女儿童的绘画对象也出现了差别。男孩一般喜欢画汽车、手枪、大炮以及战争场面。女孩则喜欢画花瓶里的花，映入湖中的山，以及在草地上坐着的漂亮姑娘。男女儿童都喜欢画漫画，因为漫画有很大的象征性，可以更好地表达他们的意图。
以上可见，儿童对于外界的认识是一步步深入的。他们一开始的认识是模糊不清的、笼统的、概观的，以后才渐渐清晰、全面和细致起来。成人应在不同的发展阶段为孩子准备各种各样的绘画技巧练习，使他们的观察能力和绘画能力得到迅速的发展。同时也须注意在绘画中培养孩子的语言思维能力，以便促进孩子具体形象思维和语言抽象思维的协同发展。
